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이건희 회장은 왜 1970년대에 반도체를 선택했을까요. 결과를 알고 보면 당연해 보이지만 당시에는 성공을 장담하기 어려운 산업이었습니다. 삼성 반도체의 시작을 따라가 보면 미래 산업을 공부하는 투자자가 무엇부터 살펴봐야 하는지도 보입니다. KBS2 「셀럽병사의 비밀」 이건희 편을 보면서 가장 오래 남았던 것도 이 질문이었습니다. 미래를 정확히 맞힌 특별한 능력보다, 전자산업이 성장할 때 무엇이 핵심이 될지를 먼저 바라봤다는 점이 더 흥미로웠습니다. 현재 잘 팔리는 제품만 본 것이 아니라, 그 제품을 가능하게 만드는 핵심이 무엇인지 한 단계 더 들어가 본 것입니다. 이건희는 왜 반도체를 선택했을까 삼성 반도체 역사의 출발점은 1974년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 이건희는 경영난을 겪던 한국반도체에 관심을 갖고 인수에 나섰습니다. 지금은 삼성전자와 반도체를 자연스럽게 연결하지만 당시 상황은 달랐습니다. 한국의 반도체 산업은 초기 단계였고 선진국과의 기술 격차도 컸습니다. 삼성 역시 반도체 분야에서 성공 경험을 가진 기업이 아니었습니다. 그런데 전자제품이 발전할수록 더 많은 기능을 처리하고 정보를 저장해야 합니다. TV와 가전제품을 많이 만드는 것만으로는 부족하고, 그 안에서 핵심 역할을 하는 반도체의 중요성이 커질 수밖에 없습니다. TV를 보면서 TV만 본 것이 아니라, 앞으로 수많은 전자제품에서 더 중요해질 핵심 부품을 바라본 셈입니다. 다만 이건희의 한국반도체 인수와 삼성의 본격적인 메모리 반도체 진출은 구분해서 볼 필요가 있습니다. 1983년에는 이병철 선대회장이 본격적인 메모리 반도체 사업 진출을 결정했고 삼성은 64K D램 개발에 뛰어들었습니다. 같은 해 국내 최초로 64K D램 개발에 성공하면서 삼성 반도체의 도전은 새로운 단계로 넘어갔습니다. 결과를 알고 과거를 보면 모든 선택이 쉬워 보입니다. 그러나 당시에는 돈과 사람과 시간을 먼저 투입하면서 기술...