공박사의 "마르지 않는 샘" 프로젝트

로봇이 내 일자리를 대신하면 세금은 누가 내게 될까?   처음에는 조금 엉뚱한 질문처럼 들렸다. 그런데 AI와 휴머노이드 로봇이 실제 공장과 사무실로 들어오기 시작하면서 빌 게이츠가 9년 전에 이야기했던 ‘로봇세’가 다시 조명되고 있다. 결론부터 말하면 로봇세는 로봇에게 주민등록번호를 만들어 세금을 내게 하자는 이야기가 아니다. 사람을 대신해 생산성과 이익을 만들어내는 자동화에도 세금 부담을 어떻게 나눌 것인가 라는 질문에 가깝다. 로봇세를 아주 쉽게 말하면 사람이 일하면 소득세와 사회보험료를 낸다. 그런데 사람 대신 로봇과 AI가 일을 하면 노동에서 나오던 세금은 어떻게 될까? 빌 게이츠는 이 문제를 그냥 두지 말고 자동화가 만든 경제적 이익의 일부를 사회가 함께 활용할 방법을 고민해야 한다고 봤다. 로봇세란 정확히 무엇일까? 로봇세라는 이름만 보면 로봇 자체가 세금을 내는 것처럼 느껴진다. 하지만 실제 논의는 훨씬 넓다. 기업이 사람 대신 로봇이나 자동화 시스템을 사용해 생산비를 줄이고 이익을 늘렸다면, 그 과정에서 발생한 경제적 이익에 어떤 방식으로 세금을 부담시킬 것인가가 핵심이다. 예를 들어 공장에서 한 사람이 일을 하면서 급여를 받으면 근로소득세와 사회보험료가 발생한다. 그런데 같은 업무를 로봇이 완전히 대신한다면 생산은 계속되지만 노동소득에서 나오던 세금과 사회보험료는 줄어들 수 있다. 그래서 로봇세 논쟁의 본질은 “로봇에게 세금을 매길까?”보다 “노동에서 자본과 자동화로 소득이 이동할 때 세금 체계도 바뀌어야 할까?” 에 더 가깝다고 이해했다. 빌 게이츠는 왜 로봇세를 주장했을까? 이 이야기가 널리 알려진 것은 2017년이었다. 당시 빌 게이츠는 사람이 하던 일을 로봇이 대신한다면 자동화가 만들어낸 경제적 가치에도 일정한 세금 부담을 생각할 필요가 있다는 취지의 의견을 밝혔다. 그 돈의 사용처도 중요했다. 자동화로 일자리를 잃은 사람들의 재교육과 새로운 일자리 전환을 돕고, ...

빌 게이츠가 한국에 와서 최태원 SK그룹 회장과 정기선 HD현대 회장을 만났다. 그런데 투자자 입장에서 더 중요한 것은 누구를 만났느냐보다 실제 사업이 어디까지 진행됐느냐 였다. 이번 뉴스를 따라가 보니 답은 꽤 분명했다. SK이노베이션은 SMR 사업개발, HD현대는 원자로 제작, 두산에너빌리티는 핵심 기자재 제작 으로 역할이 구체화되고 있다. 단순한 SMR 기대감에서 실제 공급망으로 한 단계 이동하는 모습이다. 이번 뉴스에서 가장 중요하게 본 세 가지 ① 테라파워 SMR이 한국 기업의 실제 사업으로 연결되고 있다. ② 두산에너빌리티는 이미 핵심 기자재 제작 계약까지 들어갔다. ③ 앞으로는 ‘SMR 테마’보다 어떤 기업이 실제 수주와 매출을 만드는지가 더 중요하다.   왜 빌 게이츠는 한국 기업들과 SMR 협력을 확대할까? 테라파워가 개발하고 있는 나트륨(Natrium)은 소듐냉각고속로 방식의 차세대 원자로다. 기존 대형 원전과 다른 기술이지만 결국 상용화를 위해서는 거대한 원자로와 핵심 기자재를 실제로 만들어 줄 제조 공급망이 필요하다. 여기서 한국 기업의 강점이 나온다. 조선·중공업·원전 기자재·EPC 분야에서 쌓은 제작 경험이 있기 때문이다. 기술을 개발하는 테라파워와 실제 설비를 만드는 한국 기업의 역할이 맞물리는 구조다. 특히 AI 데이터센터와 반도체 공장이 늘어날수록 안정적으로 전력을 공급할 수 있는 발전원이 필요하다는 점도 SMR이 주목받는 이유 중 하나다. 결국 AI 성장의 뒤편에는 전력 인프라 투자가 필요하다 는 이야기로 연결된다. 두산에너빌리티는 왜 가장 먼저 눈에 들어왔을까? 이번 뉴스에서 가장 눈에 들어온 기업은 두산에너빌리티였다. 이유는 단순하다. 기대나 업무협약을 넘어 실제 제작 계약 이 나왔기 때문이다. 두산에너빌리티는 테라파워 나트륨 원자로에 들어가는 원자로 보호용기, 원자로 지지구조물, 원자로 내부구조물을 제작한다. 미국 와이오밍주 케머러에서 진행되는 첫 나트륨 프...